Non potevamo non farlo, pardon

Tempo addietro, sulle bigie pareti del carcere di NeoGAF un anonimo sviluppatore di videogiochi AAA scribacchiò una cosa del genere: «Ci sono stati dei licenziamenti anche in Neversoft. E ci sono anche voci che vogliono Luxoflux sul punto di chiudere. Sono tempi schifosi e i miei amici stanno perdendo i loro lavori. Buona fortuna a tutti noi… Detto questo, il funzionamento dell’industria dei videogiochi si è completamente ribaltato. Una rivoluzione tale non poteva non portarsi dietro delle vittime. Massimo rispetto per chi è riuscito a capire prima degli altri le nuove regole del gioco e a cavalcare l’onda, quella del casual, di Facebook e compagnia. Io non ci voglio proprio tornare in quella discarica che è lo sviluppo di giochi per console. Si fanno turni di lavoro massacranti su un progetto importantissimo, si vende un buon numero di copie e poi si viene liquidati». Che il lavoro in un team di sviluppo di quelli mediogiganti (o anche solo giganti) possa trasformarsi in un inferno lo sappiamo un po’ tutti. Lo abbiamo anche scritto da qualche parte qui su One|Game|Sinatra, tra l’altro, in un passato più o meno remoto (tipo qui). E, per averne un’ulteriore conferma, basta prestare un minimo d’attenzione a tre storie diverse ma anche no.

E niente, l’idea che ho avuto è stata quella di tagliare la corda.

La prima vede come protagonista assoluto Fumito Ueda, ex padre e padrone del Team Ico, boutique di sviluppo che se ne è venuta fuori con Ico (prima) e Shadow of the Colossus (poi). Da anni quelli del Team Ico, capitanati da Ueda, sono al lavoro su The Last Guardian, fiaba elettronica avvolta nella nebbia e nel mistero. Bene, pare che Ueda si sia stancato dell’infame vita dello sviluppatore impegnato su un megaprogetto per anni e anni e anni ancora. E così ha bofonchiato il classico e laconico «Vado giù a comprare le sigarette”. Che, tradotto, vuol dire anche e soprattutto «Per me, basta così”. Ueda ha insomma abbandonato il Team Ico, anche se quelli di Sony si sono affrettati a far sapere in giro che, sebbene da freelancer, continuerà a coordinare il progetto The Last Guardian. E come no. Tra l’altro anche il producer del gioco, tale Yoshifusa Hayama, ha abbandonato il Team Ico, tutto intenzionato a cercar fortuna in Inghilterra, negli uffici di Bossa Studios. Che, probabilmente e pure giustamente, non conoscerete. Poco male, comunque: il sito di Bossa Studios mette una tristezza che metà basta. Curioso notare, comunque, come sia Ueda che Hayama abbiano intenzione di lavorare, da qui in avanti, su giochi ed esperimenti più piccini, maneggiabili e “personali”. Eh. Se volete approfondire la questione cliccate qui e poi rimbalzate di link in link.

E così, a un certo punto, mi sono detto “ma anche basta”.

La seconda storia, invece, vede nel ruolo di attore principale tale Alexandre Amancio. Nome e cognome dicono niente. Al contrario della sua carica nobiliare: Creative Director di Assassin’s Creed: Revelations. Alexandre Amancio è scappato dagli uffici di Ubisoft Montreal giusto un paio di settimane fa, replicando mossa per mossa la fuga di Patrice Desilets, che nel 2010 si staccò da Ubisoft e da Assassin’s Creed. Nemmeno a dirlo, pure lui ricopriva il ruolo di Creative Director. Sia detto per dovere di cronaca, Amancio ha lasciato per tuffarsi in una nuova avventura all’insegna del marketing giocoso presso un’agenzia chiamata Cossette e situata nel bel mezzo del nulla più assoluto (in Canada, quindi, e per la precisione per le strade di Quebec City). Non si fatica a vederli esausti e con la lingua a penzoloni, gli Amancio e i Desilets: mettere assieme le cricche degli assassini pare un lavoraccio infame. Non tanto per i game designer, quando mai, ma per i direttori creativi… eh. Di roba da fare, curare, baciare, lettera e testamento, anche solo per un Brotherhood a caso, ce n’è fin troppa. Cliccate qui per finire nel gorgo di NeoGAF e farvi quindi un bagno di follia, isteria e tutte cose.

Steven, Peter... che differenza volete che faccia.

La terza e ultima storia, che nemmeno a dirlo è pure quella più fresca in assoluto, verte invece attorno a Steven Parker, Senior Game Producer di Blizzard Entertainment che ha gettato la spugna e ha smesso di lavorare a Diablo III. Gioco di cui, in questa sede, ci guarderemo bene dal parlare. La notizia, che poi è in realtà uno spiffero da Twitter, la trovate qui. Nessuno, o quasi, ha chiari i motivi dell’addio. E nessuno, o quasi, ha idea di cosa Parker abbia intenzione di fare da qui in avanti. Quello che è sicuro è che viene da pensare che pure lui possa battere la strada del progettino smartphone, tablet, Android e/o iOS. Vai a sapere. Che poi, progettino per modo di dire. Buttate un occhio a questo pezzo qui, prima di chiamarli progettini, questi giochini da nulla che per metterli assieme servono 100.000 dollaroni sonanti e almeno sei mesi di lavoro. Buttateci un occhio, sul serio. E poi fateci sapere.

Sorpresa: Resident Evil 6 arriverà il prossimo 20 novembre

Pare quasi l’attacco finale, la madre di tutte le battaglie, l’apocalisse che giustamente si copre di zombie: Capcom non ha un nome più importante da spendere ed evidentemente vuole giocarsela senza lasciare alcunché di intentato. A dirla tutta, sono pochi i marchi giapponesi che possono godere di un seguito planetario qual è quello di Resident Evil. Togli i soliti Mario e Zelda e rimarrai con la nebbiolina incerta di Metal Gear Solid e l’antica possanza di Final Fantasy. Capcom, che meglio di qualsiasi altra etichetta nipponica ha saputo giocarsi le carte della prima generazione in alta definizione, vuole andarsene provando il botto. Forse, oltretutto, vuole anche ricominciare col botto.

Resident Evil 6 darà un seguito al quinto, discusso e presto messo da parte, capitolo: tre anni e mezzo dopo. La sensazione è che fossero molte di più le stagioni che invece, effettivamente, si frapporranno tra quel quinto Resident Evil e questo. Primavera 2009, autunno 2012. Per intenderci: se Resident Evil 4 può (e deve) essere riconosciuto come il fondamentale passaggio evolutivo di una serie che, dopo, si è subito tornata a sedere su se stessa, è anche vero che tra il gioco originariamente previsto solo in formato GameCube e il suo predecessore, passarono ben sei lunghi anni. Cinque e mezzo, va bene, ma ci siamo capiti.

Resident Evil 6 viene presentato con una scelta sul fuso orario tutta da rivedere, perché se è vero (e assolutamente lo è) che ormai devi fare i calcoli su tutti e tre i territori… se è vero (e ovviamente lo è) che devi cavalcare l’onda lunga e frastagliata del tam-tam della grande rete… allora forse è meglio assicurarsi che in Europa non sia quasi la mezzanotte quando, finalmente, alzi il sipario e inizi a far volare zombie. Ma chissenefrega, dopotutto. Quel che conta è che Capcom non si è iscritta al torneo del teaser inutile, non si è limitata (come invece avrebbe potuto) a un balletto stucchevole, fatto di un paio di rimandi, mezza sequenza in CG e tante promesse. Siamo talmente poco abituati, ormai, a degli annunci veri e propri, costituiti da informazioni reali e tenuti in piedi da materiale “di gioco”, che quasi ci si stupisce di fronte ai tre minuti e passa assemblati dai tizi giapponesi.

Il trailer di Resident Evil 6 va al di là di ogni più rosea aspettativa, non per quel che fa vedere (o non solo, perlomeno), ma per quanto faccia vedere: paiono in tutto e per tutto quattro differenti filmati, remixati e incastrati. Non si può dire che il montaggio sia proprio una roba da Oscar, perché tutto sommato c’è addirittura troppa carne al fuoco. Come se tre differenti trailer + teaser in CG fossero pronti da mesi, in attesa della distribuzione. Solo per poi venire accorpati, dando all’incirca luogo a quello che vedete poco più in alto.

Oltrepassata la sequenza in computer grafica, che rimane suppergiù mezza pezzente secondo tradizione, quel che segue è la semicronaca di quelle che paiono le tre linee narrative e di gioco di Resident Evil 6: c’è Leon, più maschione e meno Di Caprio che mai, in questa Tall Oaks che, a leggerne il nome, fa un po’ Alan Wake, ma a vederla assediata da 70.000 zombie, fa anche molto Raccoon City. E ovviamente sono “loro” i primi a dirlo: rimando al passato, più spruzzata di effetto Dead Rising (“ehi, è sempre cosa nostra!”), per uno spezzone di gioco che pare quello più tradizionale. L’evoluzione di un classico Resident Evil 2 insomma, con gli zombie che si rivelano assatanati e vigorosi come nel quinto capitolo, con le risorse di Leon che includono il poter sparare da terra, il dover schivare nonmorti che si lanciano da metri di distanza e tutta una sequenza di attacchi corpo a corpo che da quelle parti (a Osaka) piacciono sempre. Ma che, insomma, non fanno più notizia dopo Resident Evil 4.

Chris è la parte più occidentale di quanto ci è dato conoscere di Resident Evil 6. Con la sua bella squadra di soldatini prende in prestito il sistema di copertura di un gioco d’azione in terza persona qualsiasi, basta che sia post-Gears of War (o Kill Switch e quei fatti lì, siamo d’accordo). Via dalla cittadina inzuppata di virus, si arriva invece in una megalopoli un po’ Hong Kong e un po’ New York. Il ritmo dell’azione e il numero di nemici rientrano perfettamente nei canoni del genere, dove con genere, ripeto, si intende quello tutto occidentale del gioco d’azione. Ci si potrebbe anche spingere a supporre momenti di assoluta calma, con il protagonista intento a palpeggiare i passanti come un Altair in un Assassins Creed (succede, nel trailer, quando Chris scansa un cameraman), ma è più credibile che si tratti di un momento raro se non unico. Come quando il nostro viene ripreso al comando della torretta di un carro armato. Il senso per l’esagerato e l’epico-trash non è mai mancato a Resident Evil, anche qui la tradizione verrà rispettata.

L’ultima fase di gioco mostrata è quella che dipinge un misterioso terzo protagonista (o meglio: se sapete chi è, scrivetelo pure grosso nei commenti, io proprio nun ce lo so). Il mercenario, perché è un mercenario, diventa l’attore principale di una fase ancora differente del trailer/gioco: tenta di sfuggire al mostrone cattivone simil-Nemesis, si da un gran daffare più con calci e prese, che con le armi da fuoco e quindi si ritrova infilato in un momento che può essere interpretato in due modi: o siamo nel mezzo di una fase coop, o ci sarà una facente-funzione-Ashley a dare un’ulteriore girata alle meccaniche.

Tre minuti e ventidue secondi di tutto quel che era Resident Evil e che potrà essere Resident Evil 6. Due colpi al cerchio e tredici alla botte, per provare a tirare dentro un po’ tutti: quelli che vogliono il vecchio Resident Evil, quelli che vogliono il nuovo Resident Evil e quelli che vogliono un altro Resident Evil. Anche su Wii U, perché l’allineamento delle stelle non si discute: gioco multipiattaforma, amore Capcom-Nintendo ormai inossidabile, nuova console in uscita nello stesso identico periodo… fa comodo a tutti, ma proprio a tutti.

Dagli all’autore

Ma visto e considerato che andarsene da Capcom è ormai uno dei cinque sport nazionali della terra del Giappone, chi è rimasto d’arruolabile per questo Resident Evil 6? Da brava pubblicazione di servizio, la bella lavanderina Zave’s (+ One|Game|Shot) risponde con una precisione che non le è propria. Prima di smollarvi all’elenco nudo e crudo, però, vale giusto la pena spendere mezza riga per Eichiro Sasaki, ovvero il director del gioco: prima di Resident Evil 6, Sasaki ha prestato le sue indiscutibili professionalità per un solo altro titolo in veste di “regista”… Zack & Wiki Quest for Barbaros’ Treasure, ovvero una delle cose migliori successe al mondo Wii. Nonché uno dei flop più rumorosi della prima porzione di vita della console Nintendo. Ora, ovviamente tra Zack & Wiki e Resident Evil 6 ci passano tre oceani e due elefanti marini, ma non si può dire che il tizio non sappia come mettere in piedi un qualcosa di curioso e divertente.

Eichiro Sasaki (Director)

• 2009 R&D Support – Bionic Commando
• 2007 Director – Zack & Wiki: Quest for Barbaros’ Treasure
• 2004 Online Game System Designer – Resident Evil: Outbreak
• 2000 Planner – Power Stone 2 + Project Justice + Tech Romancer

Tomonori Takano (Art director)

• 2009 Character Modeler – Resident Evil 5
• 2010 Akrid Designer & Modeler – Lost Planet 2
• 2005 Character Designer – Mega Man Maverick Hunter X

Yoshiaki Hirabayashi (Producer)

• 2009 Scenario – Resident Evil 5
• 2005 Cinematics Lead Scenario – Resident Evil 4
• 2004 ??? – Viewtiful Joe 2*
• 2003 Motion Capture Data Editor – Dino Crisis 3
• 2003 Event Designer – P.N.03
• 2002 Layout Captured Motion Editing Facial Animation Lighting Designer – Resident Evil Rebirth

*nonostante le acclarate abilità da indagatore, non son riuscito a scovare informazioni sulla mansione ricoperta da Yoshiaki Rossi durante lo sviluppo di Viewtiful Joe 2. Facciamo che è quello che ha colorato gli artwork?

Il comunicato stampa:

“Capcom®, a leading worldwide developer and publisher of video games, is very proud to announce that Resident Evil™ 6 is in full development and scheduled for release on the Xbox 360® video game and entertainment system from Microsoft and PlayStation®3 computer entertainment system on November 20, 2012 with a Windows PC version to follow. Blending action and survival horror, this latest instalment in the multi-million selling franchise, is the most ambitious, immersive and feature rich title of the series to date and promises to be the dramatic horror experience of the year.
It has been ten years since the Raccoon City incident and the President of the United States has decided to reveal the truth behind what took place in the belief that it will curb the current resurgence in bioterrorist activity. Due to be by the President’s side is his personal friend and Raccoon City survivor, Leon S. Kennedy, but when the venue suffers a bioterrorist attack, Leon is forced to face a President transformed beyond recognition and make his hardest ever decision. At the same time, Bioterrorism Security Assessment Alliance member, Chris Redfield arrives in China, itself under threat of a bioterrorist attack. With no country safe from these attacks and the ensuing outbreaks, the entire world’s population is united by a common fear that there is no hope left.

In a first for the franchise, Resident Evil 6 sees series favourites Leon and Chris come together to face this unprecedented threat. They will be joined by new characters, each with their own unique perspective and involvement in this relentless dramatic horror experience enacted on a global scale.

“Resident Evil 6 represents a giant stride forward in the evolution of the series,” commented Katsuhiko Ichii, Head of R&D and Global Marketing. “The development team, led by Hiroyuki Kobayashi, is working tirelessly to deliver the most impressive Resident Evil™ title ever both in terms of scope and production values. We are all genuinely excited by the title and cannot wait to share it with the world.”

Hiroyuki Kobayashi, Resident Evil 6’s Executive Producer added: “From the outset the team’s intention was to create an experience that delivers a gripping storyline, tense single-player and co-op action all set against a constant theme of horror. We are calling this fusion dramatic horror and are confident it will resonate with both existing fans of the series as well as newcomers.”

[Questo post è stato originariamente pubblicato su Zave's, ma tanto è il succo che conta, no?]

La demo di Resident Evil Revelations è su 3DS, ora!

Piccoli passi: da qualche parte, in una libreria americana, esiste di sicuro un manuale con questo nome, dedicato a chi è terrorizzato dal nuovo. E allora vai di “piccoli passi”, così che non ti viene lo schioppone a cambiare il piede con cui scendi dal letto. E a dirla tutta, c’era o non c’era un grandioso pezzo dei vecchissimi Elio e le Storie Tese dedicato all’abitudinario? Quello in ascensore, ecco. Comunque sia, la storia dei piccolo passi va benissimo anche per descrivere l’atteggiamento di Nintendo di fronte a tutto ciò che è nuovo. Intendiamoci: dalle parti di Kyoto tutto ciò che non corrisponde alla tecnologia o al modello di business inizialmente concepito per il NES, è visto come nuovo. O come stregoneria, rock’n roll del diavolo, drogabrutto e via andando. Sta di fatto che solo oggi, e finalmente, nascono le prime demo per un sistema di gioco Nintendo. Succede su 3DS, il cui eShop ospita da un paio d’ore due download: Resident Evil Revelations e Cooking Mama 4.

Sia lode alla sacra divinità svizzera del tempismo! Ma non stiamo a lamentarci troppo, quel che conta è che sia successo. Anzi, quel che conta ancora di più che, se tutto va come deve andare (e come ci hanno promesso che andrà, vedi comunicato stampa allegato), queste due prime demo saranno solo la punta dell’iceberg. I più attenti giocatori Nintendo avranno forse di che ridire sul primato di queste due porzioni di giochi, ma non prendiamoci in giro: in passato le demo esistite per GameCube (Resident Evil 4, per dire), o WiiWare, o DSi si sono rivelate più dei casi unici, che rari. Non era affatto la norma, né aspirava a esserlo.

Cooking Mama 4

Con questo aggiornamento del catalogo dell’eShop, invece, finalmente il panorama inizia a modificarsi. Va anche detto che i due titoli prescelti sono proprio quelli giusti: da una parte c’è un Resident Evil Revelations (in uscita il 27 gennaio) che si presenta forte di una realizzazione tecnica di grande impatto e con soluzioni di gioco interessanti tanto per i vecchi amanti delle magioni Capcom, quanto (forse) dei fucili a pompa di Resident Evil 4 e 5. Cooking Mama 4 (già disponibile nei negozi) rappresenta il rovescio della medaglia: la fortunata serie di Majesco è leggera, colorata, curiosa e rilassante. Non sarà forse il gioco del secolo, ma vale il download gratuito. Per quanto riguarda l’acquisto, invece, vedete un po’ voi.

Una curiosità che fa un po’ storcere il naso e un po’ deprimere il cuore: le demo hanno un numero di utilizzi limitato. Nel senso che possono essere “lanciate” 30 volte, scadute le quali si suppone che non potranno più essere utilizzate. Il motivo? Vai a capire: ennesimo tentativo di Nintendo di proteggersi da un mezzo (quello delle versioni dimostrative, per l’appunto) mai particolarmente apprezzato? Una concessione alle software house amiche che non vogliono regalare un’esperienza di gioco che possa anche solo e per sbaglio sostituire quella del gioco completo? Vai a sapere. Ma vabbé, trenta volte dovrebbero essere sufficienti.

Rimane da capire se Nintendo ha deciso di aprirsi completamente a questo fatto così moderno (cough) delle demo, e quindi se presto potremo provarci un Kid Icarus Uprising, o si limiterà invece a consentire l’approccio solo agli “altri”.

Il comunicato stampa

18th January 2012 – Free demos of selected Nintendo 3DS ™ games are available to download from the Nintendo eShop – kicking off tomorrow with both Resident Evil™Revelations and Cooking Mama 4.

Developed by Capcom® specifically to take advantage of the Nintendo 3DS features, Resident Evil Revelations delivers a true return to classic Resident Evil™ survival horror gameplay. The full game launches across Europe on 27th January, but if you fancy at getting your hands on, and test driving this ultimate horror experience before it hits the stores then head over to the Nintendo eShop tomorrow to download the Nintendo 3DS demo.

If cooking is your passion, then you must also try out the Nintendo 3DS demo for Cooking Mama 4 from 505 Games. Join Mama as she cooks up a storm and for the first time ever – in full 3D. Decorate Mama’s kitchen and customize your utensils as you tilt your Nintendo 3DS to cook in a whole new way like never before.

Make sure you keep checking the Nintendo eShop, as it will be periodically updated with new game demos in the future, including a Nintendo 3DS demo for Metal Gear Solid®: Snake Eater 3D – Hideo Kojima’s legendary Metal Gear series from KONAMI. This classic stealth action game will come to Nintendo 3DS this year with stunning 3D visuals and the Nintendo 3DS outer cameras and gyroscopic motion sensor will be used as integral elements within the gameplay. Also keep an eye out for a Nintendo 3DS demo of Mario & Sonic at the London 2012 Olympic Games™ and Rhythm Thief & the Emperor’s Treasure™ both from SEGA.

In addition to Nintendo 3DS demos, the Nintendo eShop also lets you download an array of original Nintendo 3DS Download Software, 3D Classics, Virtual Console ™ and Nintendo DSiWare ™ games directly to your Nintendo 3DS system. If you want to access the Nintendo eShop, make sure you have first performed a system update via a wireless broadband internet connection. Those who perform the system update will gain access to the Nintendo eShop and will be able to download the Nintendo Video™ application for free, providing access to a range of new and exclusive 2D and 3D video content on their Nintendo 3DS system.

Due personaggi, un lui e una lei, devono incontrarsi e stringersi di amore: One and One Story

Perdonerete il ritardo e l’assenza: da due giorni One|Game|Seneca non propone la sua “notizia del giorno”. Ma solo perché siamo stati impegnati, in particolar modo a organizzare questa piccola ma, si spera, gustosa intervista a Mattia Traverso. Chi sarebbe Mattia Traverso? Domanda lecita: trattasi di tizio caio che, guarda un po’, ha partecipato con la sua piccola ma sontuosa (nell’animo e mica solo lì) produzione all’Independent Games Festival 2011. Si fosse limitato a partecipare, avremmo anche potuto chiudere un occhio, ma invece no. Ha deciso di fare il gradasso, pensa te, e addirittura di entrare nel novero degli otto partecipanti che potranno mettere in bella mostra le loro creature in occasione della Game Developers Conference del prossimo marzo a San Francisco. Insomma: in soldoni Mattia Traverso ha vinto e con lui, ovviamente (“l’Italia intera”? No, dannati tossici delle citazioni, no) One and One Story, il suo gioco. Un gioco fatto di ritmi, tempi e modi lievi, che non possono non riportare alla mente Braid (e ci spiega lui perché nelle righe che seguono), ma che hanno anche e soprattutto una propria identità. Vi consigliamo di spararvi giù per il gargarozzo questo One and One Story, attraverso le pagine di Armor Games, e quindi di sorbirvi pure l’intervista che andiamo tosti a incollare. E ci si scusi per i ritardi e le assenze, giustificate.

Ciao Mattia, e benvenuto su OGS. Direi di cominciare nel più classico dei modi: vuoi presentarti ai nostri cinque o sei lettori?
Mattia Traverso: Temo che i lettori a cui presentarmi siano ancora meno, visto che io ne faccio parte! Comunque, c’è poco e niente da dire: classe ’93, capelli rossi ed  una passione per il Game Design. Abile nullafacente, si diletta a disegnare folli idee durante le lezioni scolastiche ed ad  assillare la gente in chat per provare i suoi prototipi, che peggio non potrebbero essere. Si vocifera abbia messo su un sito, che più pretenzioso non si può, all’indirizzo mattiatraverso.com.
Io lo terrei d’occhio.

Benissimo, il ghiaccio è rotto. Ora possiamo parlare di One and One Story, ovvero il piccolo grande gioiello che ti ha portato in finale all’IGF (argomento che approfondiremo in seguito). Come è nata l’idea alla base del gioco? E da dove è venuta, nel caso tu abbia avuto qualche particolare fonte di ispirazione?
MT: Potrei snocciolare la storia di una relazione lunga e complessa o la narrazione del principio da cui tutto ha avuto inizio o l’intuizione brillante che mi portò al successo, ma sarebbero tutte menzogne. La verità vera è che giocando Braid, mi sono reso conto di quanto la relazione tra Tim e la principessa (senza nulla svelare della trama) sia qualcosa di incredibile. Un nuvoloso giorno di settembre (o di gennaio? Suonava meglio così), l’idea: “Voglio fare un gioco come Braid!”.
Ovviamente l’intento non era tanto quello di copiarlo, quanto ricercare quella stessa ambientazione, quello stesso feeling che si prova ad immergersi nel suo mondo.
Ed ecco che parlare di una relazione mi sembrava ovvio. Chi non si sente partecipe dell’argomento?
Quei piccoli personaggi, silhouette nere su di un background colorato possono rappresentare chiunque e le modifiche al sistema di controllo servono per esprimere ciò che sente ogni personaggio. Probabilmente questa è la magia di Limbo (che però non ho mai giocato), vengo spesso accusato di averlo copiato!

Mattia Traverso

Qualcuno ti ha dato una mano, o ha comunque collaborato in qualche modo, nel corso della realizzazione di One and One Story? Se sì, come vi siete suddivisi i compiti?
MT: Certamente, le mie capacità grafiche sono nulle. Sono in grado di disegnare un singolo pixel, ma solo se mi impegno. Nel team c’erano anche Gabriele Bonis e David DVGMusic Carney: bravissimo (e dico bravissimo!) grafico il primo, incredibile compositore il secondo.
Vi invito a dare un’occhiata a due cose, un paragone tra la grafica prima e dopo l’arrivo di Gabriele e la canzone Kathryn di David (che seppure non è parte del mio gioco, io adoro!).
Entrambi hanno avuto un ruolo chiave: il primo, oltre a curare l’aspetto visivo, mi ha aiutato anche con il Design del gioco ed è in grado di trovare i meme più brutti che internet possa offrire. Il secondo invece è stato d’aiuto in campo Marketing, visto che mi ha presentato Daniel, il “capo” di Armor Games!
Ah, ovviamente oltre alle musiche David ha curato anche gli effetti sonori: si è fatto non so quanti chilometri in macchina per registrare gli uccelli che sentite in sottofondo. Bravo David, bravo.

Un po' puzzle game, tutto amore

Passiamo al game design, adesso: puoi raccontarci il processo di sviluppo e l’evoluzione delle meccaniche di gioco di One and One Story? Titilla il (fallimentare e presuntuoso) game designer che risiede in tutti noi profani, dai!
MT: Per il Game Design del gioco non ho seguito procedure particolari a dire la verità. Era da poco che mi informavo sulla materia (anche se avevo letto molti paper online) e, pur avendo un’immensa libreria sull’argomento, posso solo far finta di aver letto tutti quei libri.
Quindi nessun particolare procedimento accademico, se non il classico sviluppo ciclico: prima di tutto, un prototipo. Poi alcuni feedback  (miei e di poveri personaggi presi a caso dalla mia chat di Steam) e a seguire un altro prototipo. Dopo poco meno di un mese il gioco era prossimo al completamento (circa il 90 % era fatto) e mancavano giusto i livelli, la grafica e la musica.
In generale lo scopo primo del Design era raccontare una storia (seppure semplice, si può paragonare a una breve poesia) attraverso le meccaniche del gioco.
Per i livelli solitamente mi affidavo alla creatività durante le ore scolastiche (o durante la notte, formidabile per queste attività) e li costruivo su carta sulla base di un’idea iniziale. Mi spiego meglio: ideavo prima di tutto un puzzle (Il personaggio deve prendere questa scatola e metterla qui per consentire all’altro personaggio di…) e poi gli davo una forma concreta su carta o direttamente sull’editor dei livelli.
La sfida è stata rendere i livelli adatti alle diverse meccaniche: cambiarne un pezzo per adattarli a un gameplay comportava immancabilmente di romperne il funzionamento in un altro, con conseguente rage quit da parte del sottoscritto.
(Ok, l’ultima frase non è del tutto vera!)

Ok, ora è il momento dei tecnicismi. Puoi darci qualche informazione sullo sviluppo del tuo gioco da un punto di vista strettamente tecnico? Quali strumenti hai utilizzato? Come hai pianificato e messo in atto il processo di lavorazione?
MT: Certamente, anche se il lato tecnico non brilla affatto! Il gioco è stato realizzato in Actionscript 3, il linguaggio che mamma Adobe ha dedicato a Flash. Ho utilizzato FlashDevelop e la libreria FlashPunk, che consiglio a chiunque. È interessante sapere che ho riscritto il gioco tre volte, poiché era fondamentale avere un codice pulito per organizzarsi. Infatti dopo aver scritto dello spaghetti code ho deciso di riscriverlo, riuscendo ad avere dell’altro spaghetti code.
Scherzi a parte, un consiglio che mi sento di dare è di tenersi ogni versione del proprio codice, da quello iniziale a quello finale. È sempre interessante, sia per documentare un miglioramento, sia per divertirsi a guardare com’era il gioco in passato.
Purtroppo io ho solamente il codice dalla versione 0.89 in poi, oramai piuttosto completo.

Il gioco propone intriganti meccanismi, scovateveli da soli giocandoci!

E adesso, ovviamente, vogliamo sapere tutto riguardo al tuo arrivo in finale all’IGF. Raccontaci tutta la storia, dall’inizio a… cinque minuti fa.
MT: Ho deciso di partecipare all’IGF quasi per gioco, sicuro che non avrei mai vinto, “Tanto la competizione per gli studenti è gratis” era il mio pensiero. In effetti, ancora non ci credo. Ma ho vinto davvero?
Scherzi a parte, sono rimasto meravigliato e stupito quando mi sono accorto di aver superato giochi come Nitronic Rush. Forse i giudici hanno sbagliato nominativo? La cosa bella è che io non me n’ero accorto, è stato uno sviluppatore italiano, tale Ciro Continisio, a segnalarmi la vittoria… ero sicuro che mi stesse prendendo in giro, tanto che quando ho letto sul sito il mio nome sono riuscito a capire male quello che c’era scritto ritenendomi un “onorabile mention” (che comunque, tanta roba!).
A San Francisco si terrà la premiazione ed i giudici sceglieranno un Best Student Game tra gli otto finalisti. Se vinco, giuro che li ringrazierò facendogli notare che vincere era l’unico modo per pagarmi il volo di ritorno!

Congratulazioni, allora, e in bocca al lupo! Ma questo è il presente, e a noi interessa anche il futuro. Cosa possiamo aspettarci da te nei prossimi mesi? Stai già lavorando su un nuovo progetto? Oppure hai in mente un’idea sulla quale ti piacerebbe metterti all’opera? E Jonathan Blow ti ha già chiamato per farti partecipare alla creazione di un nuovo Braid?
MT: Crepi! A dire la verità ho già comprato Jonathan, ed è qui con me. Gli sto spiegando un po’ di Game Design. Blasfemia! In realtà sono un gran fan di Blow (anche se sono riuscito a sbagliare il suo nome tempo fa) come traspare dall’entusiasmo con cui parlo di Braid!
Per quanto riguarda il futuro, non saprei sinceramente, purtroppo c’è la scuola da finire (sono all’ultimo anno di liceo)! Posso anticiparti che credo di aver scelto il mio prossimo progetto serio: sarà un gioco per iPad  basato su una commistione tra gli RPG (anche se in piccola parte) e i puzzle game. E’ difficile spiegarlo in poche parole e non voglio rivelare troppo!

Grazie mille per il tuo tempo e per la tua cortese collaborazione. Vuoi congedarti dai nostri lettori con qualche parola conclusiva d’effetto?
MT: Nessuna parola ad effetto se non complimenti per l’impegno che mettete in One|Game|Shot. Senza nulla togliere alle altre interviste, ho adorato rispondere a questa in particolare, vuoi per le domande creative, vuoi per il fatto che continuo a rimandare e oramai al povero Erik gliela dovevo.
Ci vediamo al prossimo gioco!

Funhouse su 3DS? Qui da noi? E tra un mese? Troppa grazia.

Aggiornamento rapido e veloce per One|Game|Besciamella, oggi, visto che il crollo (o presunto tale) di THQ ci pareva una roba troppa grossa per poterla maneggiare a dovere. Se volete leggerne, comunque, potete buttare un occhio a questo pezzo qui.

Scavalcata la faccenda THQ e il Crollo dei Giganti, si resta un po’ con il cerino in mano. Ma anche no. Perché proprio a metà della settimana scorsa sui radar di One|Game|Papavero è stata individuata la confezione di un gioco per 3DS che mai e poi mai avremmo pensato di vedere. La confezione è quella incollata qui da qualche parte e, a una prima e distratta occhiata, non sembra niente di speciale. Lo sanno tutti gli appassionati di flipper elettronici, infatti, che Pinball Hall of Fame: The Williams Collection su 3DS c’è, eccome. C’è, ma solo negli Stati Uniti, dove questa raccolta di tavoli che hanno fatto la storia dei flipper tutti è stata pubblicata subito dopo il lancio della nuova console da passeggio di Nintendo. Ma caso vuole che il 3DS sia una macchinetta “region locked”. Che, sia detto per i profani, vuol dire che i giochi in versione a stelle e strisce non funzionano sulle console europee e su quelle giapponesi (e quindi, per la proprietà transitiva…). Tradotto: qui da noi i flipper della Williams su 3DS non li abbiamo visti e non li abbiamo potuti giocare, anche perché l’editore (Crave Entertainment) si è messo a ridere, quando qualche appassionato ha provato a chiedere notizie di un’edizione europea.

Il nuovo tavolo di Marvel Pinball, Vengeance and Virtue. Non l’abbiamo ancora provato, qui da queste parti. Consigliatecelo voi, al limite.

Chissà che faccia hanno fatto quelli di Crave quando, qualche settimana fa, alla loro porta si sono presentati i tizi di Bigben con un assegno in bianco (e magari pure cabriolet, visti i tempi che corrono) e con l’idea di pensarci loro a distribuire Pinball Hall of Fame: The Williams Collection per 3DS qui in Europa. Quello che è sicuro è che si sono intascati l’assegno, perché salvo imprevisti già a metà febbraio questa dannatissima raccolta sarà sugli scaffali dei peggio negozi del Vecchissimo Continente. Sia detto, per la cronaca, che la versione per 3DS di Pinball Hall of Fame: The Williams Collection è un po’ meno ricca del previsto (ovvero delle versioni per PS3, Wii e bla bla bla). I tavoli sono infatti meno, ovvero “solo” Black Knight (hai detto niente), Funhouse (però), Gorgar (eh), Pin*Bot (sì sì), Space Shuttle (questo poi…), Taxi (eh, di nuovo) e Whirlwind (che non è proprio una robetta). In compenso, però, muovere a destra o a sinistra la console vuol dire scuotere il tavolo (entrano in ballo i sensori di movimento). E, ancora, si può decidere di giocare con la console rovesciata, in modo tale da avere il tavolo del flipper in basso (e in 3D) e il tabellone dei punti in alto (e in 2D), che è il posto suo pure nel mondo vero. Si noti, tra parentesi anche se non ce le mettiamo, come lo schermo 3D del 3DS, cioè quello superiore, stia incidendo sulla realizzazione di alcuni videogiochi: in Nintendogs & Cats non si accarezza direttamente il cucciolo, che è visualizzato in 3D sullo schermo superiore, ma la sua ombra disegnata sul touch screen. A differenza di quanto accadeva nell’edizione per DS.

Mai (o quasi) fummo più contenti di vedere il bollino verde del PEGI.

Digressioni comunque. Si torni invece a parlare di The Williams Collection per 3DS, che è stato sviluppato dai ragazzacci di Farsight Studios. Gli stessi ragazzacci che, rullo di tamburi, stanno lavorando a una “piattaforma” per flipper in arrivo nel corso dei prossimi mesi su PS3, 360, sistemi iOS, piattaforme Android, console portatili e pastamatic. L’idea è quella di mettere in piedi The Pinball Arcade, una sorta di gigantesca collezione di flipper elettronici presi di peso dal mondo vero, cercando di sbrogliare i gomitoli di licenze e controlicenze per arrivare ad ottenere i diritti di tavoli come quello della Famiglia Addams e di Terminator 2. O, almeno, questo è quello che speriamo qui da queste parti. Per saperne di più, vi consigliamo di buttare un occhio al video qua sotto che riassume bene l’intera faccenda.

Tanto per chiudere in bellezza, ci concediamo pure un accenno ai loschi figuri di Zen Studios e ai loro flipper: è arrivato un nuovo tavolo per Marvel Pinball per 360 e PS3 (ma forse pure per le edizioni iOS e Android), cioè Ghost Rider: Vengeance and Virtue, ma soprattutto uno dei “loro” si è lasciato sfuggire che da qui a breve arriveranno i primi tavoli aggiuntivi per la versione 3DS (come DLC). Cosa che non suona poi così sorprendente, se non fosse che al momento i DLC su 3DS ancora non si sono visti. Sapevamo che sarebbero arrivati, certo, ma quando? Stando a sentire il tizio di Zen Studios, potrebbe essere “nel giro di due/tre mesi”. Hai capito quanta fretta, Iwata e compagni.

Journey: provateci voi a dire che non è superbellissimo

“it’s about two strangers who meet online. They don’t know who they are or how old they are. All they know is, that is another human being”. Messa giù così, la definizione appena incollata, potrebbe facilmente riferirsi a un qualsiasi gioco online targato Nintendo. Invece no, invece le parole sono di Jenova Chen, che il mondo conosce quale director di Thatgamecompany, l’etichetta malamente nascosta dietro a due dei titoli per PlayStation Network più interessanti, caratteristici e invidiati della storia di PlayStation 3: flOw e Flower. Chen si riferisce, come facilmente intuibile, a Journey, il prossimo titolo di Thatgamecompany, atteso in un generico momento “x” della prossima primavera. E se l’attesa è tanta, perché lo stile e le sensazioni trasmesse dai filmati distribuiti fino a oggi sono roba da pelle d’oca o giù di lì, il mistero che circonda il progetto non è da meno.

C’è ancora una fitta coltre di nebbia attorno alle meccaniche di gioco che organizzeranno il mondo di Journey, come d’altronde era già successo in occasione dello splendido Flower. Questo inizio d’anno, però, ha portato qualche informazione: se non proprio relativa al concetto o al sistema di gioco, perlomeno per quanto riguarda l’accompagnamento sonoro. Negli ultimi giorni, difatti, la sezione dedicata ai videogiochi dello USA Today ha proposto un approfondimento condotto attraverso un’intervista a Kellee Santiago, presidentessa e co-fondatrice di Thatgamecompany, e Austin Wintory, compositore tanto della colonna sonora di Flower, quanto di questa di Journey.

Jenova Chen: per lui evidenti origini alto atesine

Parlare di musica e di Journey, nel 2012, può anche prescindere dal discutere di quella band degli anni ’70/’80 idolatrata da un paio di generazioni*. Può, invece, voler dire cianciare pure dell’orchestra filarmonica di Skopje, Macedonia. All’ensemble est-europeo è stata difatti affidata la performance che accompagnerà i viaggiatori all’interno del mondo di Jenova Chen. USA Today ha colto l’occasione quindi per indagare, sia sul gioco, che sull’ambiente sonoro.

In attesa di poter godere di quello che si presuppone essere come uno dei migliori titoli “scaricabili” di quest’annata, vi riproponiamo con tanta fiducia e due carriole di amore un paio di scambi dell’intervista, consigliandovi comunque di spupazzarvela tutta. Di grandi rivelazioni sul gioco Journey non ne troverete, ma fidatevi, di ciccia interessante non ne manca. Come il filmato realizzato appositamente da Sony che proponiamo proprio qua sopra.

USA Today: What is it that a real orchestra provides? Is that an unusual step for a video game to go to versus, say synthesized or electronic music?
Wintory: Well, Journey definitely contains a huge amount of electronic music, sometimes purely on its own, or (most often) accompanying a soloist or the orchestra. Electronics are just another family of instruments, alongside strings, percussion, brass, voices, etc. I am of the firm belief that music is played by people, so whether it’s a cello or an orchestra or whatever, it needs to get under the fingers of a living, breathing human. That is what endows it with its soul and gives it the chance to really make a meaningful impact on someone — especially in the case of this type of music, which is very performance-oriented by nature already. I feel incredibly fortunate that the producers at Sony shared this view and agreed to fund these recordings. I am also thrilled to say that it’s become very common for games to record their scores, sometimes with truly gargantuan orchestras. It’s a really wonderful time to be a composer!

Santiago: This is our first game using live music, and I must confess that I was skeptical about the real impact it might have. We’ve gotten so used to synthesized music, and also the technology has improved greatly! I think what won everyone over from the beginning was when Austin got cellist Tina Guo to record the original theme music for the game. Her passionate cello playing in that track touched everyone, and we knew having real performers playing the instruments live would add an important layer to the experience, to help it feel more personal and genuine.

*Nota bene: per almeno due terzi della popolosa gente di One|Game|Sedano, i Journey sono all’incirca una noiosissima e inutile colata di leccatissimo nulla.

Una scena classica di Silent Hill! No, aspetta...

E allora ditelo. Ditelo che dobbiamo vederle tutte prima di finire nella tomba. È notizia di oggi che uno dei videogiochi che hanno scritto la storia dei survival horror tutti, cioè il primo e nebbioso Silent Hill, sia pieno zeppo di “citazioni” talmente improbabili da risultare impossibili. E no, non ci stiamo riferendo ai nomi delle maestre della Midwich Elementary School (che, per la cronaca, sono quelli dei membri dei Sonic Youth). E no, non ci stiamo riferendo nemmeno al Metropol Theater, che manco a farlo apposta è quello che si vede nel film “Demoni” diretto da Lamberto Bava e prodotto (e sceneggiato) da Dario Argento. Non sia mai. Queste, del resto, sono faccende di pubblico dominio ormai da anni.

l’ingresso della scuola è proprio lo stesso, in effetti...

E invece ieri, proprio ieri, ne è arrivata una a dir poco sorprendente, di faccenda. Ed è la faccenda che vuole Silent Hill strettamente imparentato con un pezzo da novanta del cinema di Hollywood e dintorni, ovvero “Un Poliziotto alle Elementari” (o “Kindergarten Cop”, che è lo stesso). Arrivato nelle sale cinematografiche nel 1990 e diretto da Ivan Reitman, vedeva come protagonista assoluto un assurdo Arnold Schwarzenegger nei panni di un poliziotto infiltrato in una scuola elementare (per l’appunto) nel ruolo di maestro prevedibilmente impacciato. Il film, che noi di One|Game|Lasagna ci ricordiamo appena, era una porcata di dimensioni epiche. E mai, mai e poi mai avremmo pensato di scriverne qui da queste parti. Eppure…

Eppure non se ne può proprio fare a meno, perché come accennato Silent Hill e “Un poliziotto alle elementari” sono legati da un nodo scorsoio mica male. La Midwich Elementary School del videogioco, infatti, è stata ricostruita dai tizi di Konami sulle fondamenta di quella vista nel film dello Schwarzenegger. Non ci credete? E non volevamo crederci nemmeno noi, non volevamo. Eppure le prove sono inequivocabili, come potete constatare voi stessi andando a fare un giro da queste parti.

E che dire dell’armadietto? Identico

Probabile che il motivo del rapporto di parentela tra Silent Hill e “Un poliziotto alle elementari” sia in realtà piuttosto banale: novantanove su cento quelli di Konami, rintanati in Giappone, si trovarono a dover “disegnare” una scuola elementare a stelle e strisce. Non avendo niente di meglio in giro da cui trarre ispirazione, finirono per farsi andare bene un filmaccio con Schwarzenegger.

Ci può stare, tutto sommato. Anche perché il mondo dei videogiochi è un posto dove vale tutto. O quasi. Ed è anche un posto che continua a dare grandi soddisfazioni agli storici e agli appassionati di archeologia, se è vero come è vero che continuano a saltar fuori segreti di tutti i tipi e di tutti i colori. Le nuvole di Super Mario Bros. (il primo) che in realtà non sono altro che i cespugli colorati di bianco (pare incredibile, ma è così… figuratevi che è così anche in Mario Kart 7 per 3DS) sono un po’ il simbolo di questa “nuova” mania archeologica. Mania che è ampiamente discussa e trattata in questo abnorme thread dei tizi di NeoGAF. Buttateci un occhio. Non guarderete più ai videogiochi alla stessa maniera. E nemmeno a Silent Hill, ovvio.

"Dieci anni? Ma dai, dicevo le minchiate, vi pare?!"

Per i videogiocatori il CES di Las Vegas è stato un vero e proprio fallimento: per settimane si sono rincorse voci relative alle future console da salotto di Sony e Microsoft, che avrebbero dovuto debuttare (sotto una qualche forma) proprio alla kermesse californiana. Così non è stato e le voci si sono rivelate, abbastanza prevedibilmente, essere semplicemente delle speranze. Puntualmente disattese. Non solo: secondo quanto riportato dal Wall Street Journal oggi, Kaz Hirai, in procinto di diventare Capo di Mondo di Sony, ha respinto ogni possibilità che PlayStation 4 possa diventare protagonista del prossimo E3.

Queste le parole, precise al millimetro, di Hirai, come riportate dal Wall Street Journal:

“Andy (House) is absolutely right in that we are not making any announcements at E3. I’ve always said a 10-year life cycle for PS3, and there is no reason to go away from that.”

Per la cronaca: Andrew House è attualmente il referente sommo per tutto quel che riguarda il settore videogiochi del colosso giapponese. Ma soffermiamoci per qualche minuto sulla seconda parte dell’esternazione di Hirai. Dieci anni di “ciclo vitale” per PlayStation 3? Impossibile, lo sa lui, lo sappiamo noi, lo sapete voi e lo sanno pure Nintendo e Microsoft. Ma, come spesso accade, si può anche trattare di un semplice giochetto delle interpretazioni: cosa si intende esattamente con “life cycle”? Quando una console può definirsi “morta”? Perché se dichiariamo defunto un hardware già nel momento in cui sul mercato arriva il suo successore, cosa che di solito corrisponde alle intenzioni dei produttori stessi (che difatti smettono quasi istantaneamente di realizzare software per le vecchie console), allora Hirai e la sua favoletta dei dieci anni di PlayStation 3 non sono mai e poi mai credibili. Se, invece, nel ciclo vitale si includono anche gli anni di crepuscolo e quindi la morte sopraggiunge solo quando Sony smette materialmente di produrre e commercializzare l’hardware stesso, allora ci sta.

Non serve una memoria elefantiaca per ricordare che PlayStation ha goduto di giochi espressamente dedicati, non marchiati Sony, ancora per molti anni dopo quel 4 marzo 2000 che ha visto la calata sul Giappone di PlayStation 2. Lo stesso si può dire di quest’ultima, che, a meno di clamorose sviste di One|Game|Shot, continua a essere venduta. E non è che Konami tira fuori ogni anno un nuovo Pro Evolution Soccer così, per amor di statistica. In questo senso, allora, un ciclo vitale di dieci anni è più che ipotizzabile anche per PlayStation 3.

Facendo invece due calcoli, è credibile che sarà il 2013 l’anno giusto per mettere le mani su di una nuova PlayStation pensata per il mercato casalingo. Dopotutto è la storia del marchio a dirlo: Psx arriva in Giappone nel dicembre 1994 e viene succeduta cinque anni e spiccioli dopo da PlayStation 2 (marzo 2000, come detto). A sua volta PS2 viene tecnicamente pensionata dopo sei anni da PS3 (novembre 2006). La prossima “deadline” scadrebbe, quindi, tra la fine di quest’anno e la metà del 2013.

Va come si divertono con PS Vita! E PlayStation 4?

Tutto questo facendo finta che Sony possa permettersi di arrivare poi così in ritardo sulla concorrenza. Wii U, pare ormai certo, potrà giocare da sola per almeno un anno: ipotizzando un’uscita tra settembre e novembre di quest’anno, la nuova prediletta di Nintendo non dovrebbe subire alcun disturbo nemmeno da Microsoft. A meno che l’E3 non porti qualche sorpresa in questo senso. Ma se anche fosse: Microsoft presenterebbe per la prima volta la macchina in estate, per poi commercializzarla già in autunno? Possibile, ma non del tutto probabile.

Si profila, piuttosto, un doppio avvento in semi contemporanea per Sony e Microsoft, che d’altronde hanno speso l’attuale generazione andando a braccetto. Nonostante l’anno di vantaggio di Xbox 360, è indubbio che siano quest’ultima e PS3 a rappresentare un mercato e Wii a rappresentarne un altro. E allora ci sta anche il lancio anticipato di Wii U. Che, sempre per rimanere nel credibile, “rischia” di divenire nuovamente una via di mezzo tra due generazioni. Detto tutto questo: PS3 non è leader di mercato, Move si è rivelato, se possibile, ancora meno utile di Kinect in quanto a capacità di aprire Sony a un nuovo mercato o, perlomeno, raccogliere titoli e far innalzare sopracciglia a giocatori e critica… possibile che Hirai e House attendano addirittura il 2016 per offrire al mondo PlayStation 4?

Riuscite a riconoscerlo anche così?

Il retrogaming è una solida realtà da un bel po’ di tempo, ma le sue numerose sfaccettature vengono raramente esaminate nel dettaglio dalla stampa specializzata. Nella maggior parte dei casi, a onor del vero, il retrogaming ‘pratico’ passa per l’utilizzo degli emulatori che consentono di riprodurre il comportamento delle vecchie console su Windows, OS X, Linux e compagnia bella: una soluzione che, oltre a porre il dilemma morale legato alla legalità delle ROM (copie su file delle cartucce originali, per i non iniziati), si distanzia in maniera piuttosto netta dall’esperienza ‘reale’, ovvero quella vissuta su un divano opportunamente posto di fronte a un televisore (possibilmente CRT) e con un controller originale in mano, chiaramente collegato a una console d’epoca altrettanto originale e fornita di giochi egualmente originali. Va detto che macchine come Super NES, Mega Drive e via dicendo sono reperibili nella maggior parte dei casi con una spesa minima, seppure in condizioni raramente perfette. Altre console, invece, richiedono un esborso monetario tutt’altro che irrisorio, in particolar modo se si desidera installare in salotto una macchina dalla diffusione più o meno limitata, o una appartenente a un passato davvero remoto, o magari un’edizione per un motivo o per l’altro speciale di un determinato hardware da gioco. Com’è ampiamente risaputo, però, la tecnologia moderna è una gran bella cosa e sta venendo in aiuto, da qualche tempo a questa parte, agli amanti del retrogaming. Come? Con una serie di ‘cloni’ di vario genere, dei quali andremo in questa sede a esporre qualche gradevole esempio.

Bruttino, ma in un certo qual modo fa quasi tenerezza.

Iniziamo con il Retro Duo, offerto da ThinkGeek a poco meno di 50 dollari. Si tratta di una minuscola (16x17x4.5 centimetri) e plasticosa console in grado di far girare indifferentemente cartucce per NES e Super NES, con la relativa modalità selezionabile grazie a un apposito interruttore. La console offre ovviamente due slot separati ed è corredata di due controller dichiaratamente ispirati a quelli originali del Super NES, con i quali è peraltro pienamente compatibile. L’uscita video è limitata al classico doppio formato yankee, ovvero videocomposito (il male supremo!) e Super VHS, mentre l’audio è stereofonico. I pazzoidi di ThinkGeek ci tengono a rimarcare la compatibilità della console con la maggior parte delle cartucce di importazione provenienti dal Giappone, ma fate attenzione: tutti i cloni presentano invariabilmente qualche limite in materia di compatibilità con le cartucce originali (spesso dovuto all’impiego di circuiterie particolari all’interno delle stesse), e questo vale tanto per il Retro Duo quanto per le altre macchine qui presentate.

Questo qui, invece, è proprio brutto e basta.

L’offerta di Hyperkin è ancor più radicale di quella di ThinkGeek: il sistema RetroN 3, infatti, aggiunge al NES e al Super NES il Genesis (nome nordamericano del Mega Drive) grazie all’impiego di tre differenti slot e di due porte per controller per ciascuno dei tre formati. Tali porte consentono di utilizzare joypad originali per NES, Super NES e Genesis, mentre la confezione include due controller senza fili che ricordano da vicino quelli a sei pulsanti commercializzati da Sega all’epoca dell’uscita di Street Fighter II CE per Mega Drive. Anche in questo caso le uscite video adottano gli standard videocomposito e Super VHS e, per i più attenti allo stile e agli accostamenti cromatici, la console viene venduta in due tinte, ovvero il grigio e il rosso. Il prezzo è appena inferiore a 70 dollari, ma non sappiamo se l’aggiunta di un terzo sistema rispetto al Retro Duo incrementi i possibili problemi di compatibilità con le cartucce o non influisca in alcun modo in tal senso.

Plastica, plastica, plastica: sarà anche tossica?

Passiamo ora a una compagnia specializzata in tecnofuffa di vario genere, ovvero AtGames, che opta per un ritorno al passato davvero remoto citato in apertura per il suo clone di punta. Trattasi del sistema Atari Flashback 3, modellato sulle fattezze del vetusto 2600 e corredato di due joystick che ricalcano in tutto e per tutto quelli utilizzati sull’originale. La porta per le cartucce originali, in questo caso, è assente: l’Atari Flashback 3 contiene infatti 60 giochi ed è a quelli che bisogna limitarsi, anche se in fin dei conti potrebbe trattarsi di un bell’accontentarsi. La fattura della macchina, a ogni modo, appare decisamente economica e il fatto che il principale vanto del costruttore sia l’inserimento di una funzione deputata a mettere i giochi in pausa dovrebbe dirla lunga sulla prestanza tecnica dello staff di AtGames…

La cosa più vicina all'emulazione legale che si possa avere al momento...

Chiudiamo con qualcosa di completamente diverso, ovvero quel sempre più noto (perlomeno all’interno delle cerchie degli appassionati) Retrode costruito in Germania e atteso per l’ultima settimana del mese in corso a un prezzo consigliato di 65 Euro. Non si tratta di un clone, in questo caso, bensì di un adattatore in standard USB studiato per consentire l’utilizzo di cartucce e controller originali per Super NES e Mega Drive sul proprio PC. L’attrezzo si interfaccia con gli emulatori di cui s’è già parlato in precedenza, ma risolve il sopracitato dilemma morale dando in pasto ai programmi in questione vere e proprie cartucce in luogo delle malfamate ROM reperibili su internet. Le porte per i controller sono due per ciascuno dei formati supportati e il costruttore garantisce il corretto accesso alla memoria SRAM delle cartucce (e cioè a quella di backup, normalmente utilizzata per i salvataggi), la compatibilità con qualsiasi emulatore senza la necessità di installare driver specifici e una non meglio precisata espandibilità futura. Fate la vostra scelta, a questo punto, e non mancate di comunicarci le vostre esperienze.